Los primeros pájaros tenían cuatro alas

Una investigación publicada en 'Science' confirma que en los pájaros primitivos tenían plumas en sus patas traseras

Washington. (AFP).- Los primeros pájaros tenían cuatro alas, según han concluido paleontólogos chinos en un estudio publicado este jueves en la revista Science, tras el descubrimientos de once fósiles muy bien conservados de especies aviares de más de 100 millones de años de antigüedad.
Hasta ahora, un número muy pequeño de ejemplares impedía determinar con certeza si estos ancestros lejanos de los pájaros tenían plumas en sus patas traseras.

"Estos fósiles aportan nuevas informaciones que pueden dar nueva luz sobre la evolución de las plumas", ha explicado Xing Xu, profesor de la Academia China de las Ciencias y uno de los principales autores de la investigación.

Los fósiles, que se encuentran en el Museo Natural de Shandong Tianyu, incluyen a cinco especies distintas de pájaros que eran más pequeños que un pavo.

"Estos once nuevos fósiles resuelven numerosas incógnitas en la historia de la evolución de los pájaros", según David Alexander, experto de la Universidad de Kansas, que recuerda que prácticamente todos los paleontólogos están de acuerdo en que los pájaros descienden de dinosaurios con plumas.
El primer fósil que se considera el ancestro común de todos los pájaros de la actualidad, el Archeopteryx, vivía hace 150 millones de años y parece la mezcla de un pájaro y un dinosaurio.

Los once nuevos ejemplares datan de entre 100 y 150 millones de años, el periodo en el que algunos dinosaurios con pájaros evolucionaron hasta convertirse en pájaros, según los investigadores.
"Estos nuevos fósiles no dejan lugar a dudas: la morfología de cuatro alas era habitual entre los primeros pájaros", sentencia Alexander, que cree que las alas traseras desaparecieron progresivamente cuando las comenzaron a usar para caminar y capturar presas.


Fuente: http://www.lavanguardia.com/ciencia/20130315/54368414863/pajaros-cuatro-alas.html#ixzz2Nbkwz4ss
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